Według najnowszych ocen na świecie żyje około czternaście milionów Żydów. To stosunkowo niewielki procent ludności świata. Poza państwem Izrael, które jest niewiele większe niż Walia, tylko w Stanach Zjednoczonych, Urugwaju, Gibraltarze, Kanadzie i Francji Żydzi stanowią ponad 1% mieszkańców. Największa wspólnota żydowska żyje w Stanach Zjednoczonych — według najnowszych szacunków liczy ona około 5,5 miliona ludzi. Dla porównania mniejszość żydowska Wielkiej Brytanii to stosunkowo niewielka grupa licząca około trzystu tysięcy osób.
Jednakże wpływ Żydów na rozwój cywilizacji naszego świata jest dużo większy niż mogłaby na to wskazywać liczebność tego narodu. Dzieje Żydów naznaczone są prześladowaniem i cierpieniem, mimo to ich religia miała ogromny wpływ na zachodnią filozofię, teologię i kulturę. Sam Jezus, założyciel religii chrześcijańskiej, był praktykującym Żydem. Dziesięcioro Przykazań stanowi fundament współczesnego systemu etycznego. Pomysł siedmiodniowego tygodnia, z regularnie powtarzającym się dniem odpoczynku, ma swe źródło w żydowskim szabacie.
Znacząco zapisali się w historii także poszczególni przedstawiciele narodu żydowskiego. Patrząc na dzieje ostatnich dwóch stuleci znajdujemy wiele wybitnych postaci mających semickie korzenie: Leonard Bernstein — kompozytor, Golda Meir — polityk, Bob Dylan — piosenkarz, Albert Einstein — fizyk, Zygmunt Freud — psychoanalityk, Woody Allen — reżyser i aktor, Mosze Dajan — wojskowy, Artur Miller — pisarz, Sam Goldwyn — producent hollywoodzki, Karol Marks — filozof, Jacob Epstein — rzeźbiarz, Sarah Bernhardt — aktorka, Leon Trocki — rewolucjonista, Marc Chagall — malarz, Henry Kissinger — polityk, wreszcie Helen Suzman walcząca z apartheidem. To tylko przykłady z wielkiej liczby wybitnych Żydów.
Niestety tradycyjne antysemickie stereotypy przetrwały po dziś dzień. W XVIII i XIX w. Żyd rysowany przez karykaturzystów takich jak Roplandson przedstawiany był jako garbaty domokrążca o długim nosie albo też tłusty bankier gustujący w nieletnich gojkach. Jedynym brytyjskim premierem pochodzenia żydowskiego, który jednak należał do Kościoła anglikańskiego, był Benjamin Disraeli. Był faworytem królowej Wiktorii, mimo to zawsze portretowano go na łamach satyrycznego magazynu „Punch” jako służalczo skulonego. W krajach demokratycznych Żydów już nie przedstawia się w ten sposób. Podstępny Żyd to postać ciągle jednak obecna w antyizraelskiej propagandzie arabskiej.
W ostatnich latach wielkie zmiany nastawienia nastąpiły wśród ludności chrześcijańskiej. Straszliwe wydarzenia Holocaustu — efektu nieokiełznanego antysemityzmu, mocno zapadły w świadomość społeczeństw. Jedna trzecia populacji żydowskiej została wymordowana w nazistowskich obozach śmierci. Od 1945 r. pojawia się coraz więcej grup ekumenicznych. W większości krajów anglojęzycznych istnieją oddziały Rady Chrześcijan i Żydów. Ludzie o różnych tradycjach spotykają się, aby słuchać wykładów o wierze, obyczajach i historii „drugiej strony”. Rezultatem są prawdziwe więzi przyjaźni zadzierzgnięte pomiędzy chrześcijanami i wyznawcami judaizmu oraz coraz większe zrozumienie i tolerancja.
Tak czy inaczej, Żydzi to niezwykły naród. Są niezbyt liczni, rozproszeni po świecie, jednakże pomimo kulturowego zróżnicowania mają poczucie wspólnoty. Pod wieloma względami stanowią rzeczywiście jeden naród.